Årests sportslige høydepunkt i USA er Superbowl, finalen i det amerikanske mesterskapet i pro-football. I år spilles kampen i på Dolphins Stadion i Miami Florida, og det ventes at nærmere 150 mill. amerikanere ser matchen på tv. Også her hjemme har det vært mulig å se kampen i mange år, men for første gang er det i år NRK som har rettighetene. Det bør borge for en ekstra dose seere, og forhåpentligvis noen flere som blir interessert i denne fascinerende og spennende idretten. For de som trenger en liten innføring anbefales denne gode artikkelen.
Et typisk uttrykk i NFL er “offense wins matches, defense wins championships”. Sagt på en annen måte; Enkeltkamper vinnes med et godt angrep, men skal du gå hele veien er det forsvaret som teller. Det stemmer ikke i år. Ikke dermed sagt at de to lagene har svake forsvar, men det er først og fremst angrepet som er disse lagenes styrker. Indianapolis Colts har det nest beste passing angrepet og det 7. beste målt i antall scorede poeng. Og ikke minst har de Peyton Mannings evne til å gjøre avgjørende driver når det trengs som mest. New Orleans Saints har det beste angrepet målt i poeng og yards.
Dette blir på mange måter en quarterback-duell, med to av de beste quarterbackene i NFL i Payton Manning og Drew Brees. Dermed blir det også en duell mellom de fire line’ene. Begge forsvar er avhengige av å komme i kontakt med motstanderens quarterback. Både Brees og Manning har evnen til å plukke ethvert pass defence istykker om de får tid. Slik sett skal det bli interessant å se om Dwight Freeney blir klar. Han står for 13 sacks denne sesongen, og om Colts må klare seg uten blir det en stor utfordring for dem. Han blir ansett å være 50/50.
Colts er 4,5 poengs favoritter, og oddsmessig gis de ca. 65% sjanse til å vinne kampen. For meg er det en rimelig vurdering. Colts har knust både Ravens og Jets så langt i sluttspillet, og har erfaringen fra Superbowl tre år tilbake. Saints høvlet fullstendig over Cardinals, mens de i kampen mot Vikings for to uker siden vant mer fordi Vikings skjøt seg i foten til stadighet mer enn at Saints imponerte. Skal Saints vinne må de få igjang løpespillet, og sørge for at Colts respekterer Thomas, Bell og ikke minst Bush, og dermed også gi Brees litt ekstra tid når det “fakes” løp.
Men om Indianapolis Colts anses favoritter i de flestes øyne, er det New Orleans Saints som leder kampen om hjertene. New Orleans ble i august 2005 rammet av orkanen Katrina, byen ble nesten ødelagt da titusener mistet sine hjem, og Saints’ hjemmebane omgjort til nødbosted. Saints spilte alle sine kamper på bortebane den sesongen, man snakket om å flytte laget for godt, og det meste så mørkt ut for New Orleans. Men ledet av Drew Brees slo Saints tilbake den påfølgende sesongen, og lagets sportslige oppsving bidro også til en mental gjenreising av byen. Når Saints nå for første gang noensinne befinner seg i Superbowl, og det takket være et glitrende angrepsspill og et aggressivt og underholdende forsvarsspill, er det klart nøytrale amerikanere krysser sine fingre.
Jeg tror det blir en underholdende kamp, og forhåpentligvis en kamp som bølger mye frem og tilbake. En kamp som ikke er avgjort før helt mot slutten av fjerde quarter. Selv holder jeg en liten knapp på Colts og Manning, men i likhet med de nøytrale amerikanere håper mitt hjerte på Saints. Med tanke på at NFL ser ut til å endres slik at styrkeforholdet mellom de store og de mindre klubbene blir endret til fordel for de store, hadde det vært morro om en liten klubb i en rammet by vinner Superbowl 44.
{ 0 comments }